P.E.N. Svizzera Italiana e retoromancia

L’INTERNATIONAL P.E.N. (Poets, Essayists, Novelists - Poeti, Saggisti, Narratori) è una associazione mondiale di scrittori, riuniti in club nazionali. Assolutamente apolitica, promuove la libertà di espressione in tutto il mondo e si oppone a ogni forma di oppressione delle libertà intellettuali e favorisce i contatti tra gli scrittori dei diversi paesi. Fondata a Londra nel 1921, conta ora circa 145 centri in tutto il mondo.

Scopo dell’International P.E.N. è promuovere l’amicizia e l’interscambio culturale. Ogni membro di qualsiasi P.E.N. è membro dell’intera organizzazione.
Fanno parte del P.E.N. l’International Foundation Emergency Fund e il Fondo Scrittori in Prigione che porgono aiuto concreto agli scrittori perseguitati per motivi ideologici e alle loro famiglie.
Al Congresso e alla Conferenza annuali, ospitati a turno dai singolo centri nazionali, prendono la parola autori di fama mondiale e i soci dei vari P.E.N. possono incontrarsi con i colleghi che convengono dai cinque continenti.
I singoli centri del P.E.N. organizzano, durante l’anno, un programma di incontri con scrittori nazionali e stranieri e con personalità del mondo culturale.

LA STORIA del nostro P.E.N.
La storia del PEN della Svizzera italiana e retoromancia ha inizio nel 1959 con l'ammissione del Centro al PEN Internazionale. Sotto la spinta del romanziere austriaco Roberto Neumann, allora vicepresidente internazionale e residente nel Locarnese, al nostro centro PEN fu dato il benvenuto durante il Congresso di Francoforte, nel luglio di quell'anno. Il 31 ottobre, a Bellinzona, durante la prima assemblea del nuovo Centro fu nominato pre-sidente Piero Bianconi, e Francesco Chiesa Presidente onorario. Il Centro, col contributo di scrittori ticinesi e grigionesi, si sviluppò rapidamente. Il secondo presidente fu Andri Peer seguito da Giovanni Bonalumi e da Grytzko Mascioni. Alla carica di Segretario generale vennero via via chiamati Guido Calgari, Elena Bonzanigo, Margarita Uffer, Ketty Fusco, Magda Kerényi e Attilia Fiorenza Venturini. Tutte personalità di spicco della cultura della Svizzera italiana.

Le nostre attività
Il nostro Centro PEN sarà ricordato innanzitutto per aver organizzato, nel 1987, il 50. mo Congresso del PEN Internazionale. Dal 10 al 17 maggio a Lugano arrivarono scrittori e premi Nobel da tutto il mondo. Si parlò di un tema tuttora attuale "Scrittori e letteratura di frontiera". Voluto e presieduto da Grytzko Mascioni, il Congresso si chiuse con la "Dichiarazione di Lugano", approvata dall'Assemblea dei delegati, che faceva appello alla libertà d'espressione e al diritto di ogni minoranza di essere se stessa. Charta di Lugano tuttora adottata dai 145 centri P.E.N. nel mondo Anche oggi coerentemente, il Centro PEN della Svizzera italiana e retoromancia manifesta la sua precipua vocazione nell'adesione ai comitati internazionali W.iPC. Comitato Scrittori in prigione al WfPC e al T&LRC Comitato dei Diritti Linguistici e indice manifestazioni per dibattere sui drammatici o anche tragici limiti che la libera circolazione delle idee, delle informazioni e delle conoscenze subisce ancora, paradossalmente, nei giorni della diffusione planetaria di sofisticati strumenti di comunicazione. Limiti di cui soffre in primo luogo la riflessione indipendente degli scrittori, dei pensatori, dei poeti, alla cui forza ideale e intelligente troppo spesso si associa la debolezza e la vulnerabilità dell'individuo indifeso e perseguitato. Nello spirito del P.E.N. International, il Centro della Svizzera italiana e retoromancia cerca di operare, attra-verso conferenze, convegni, appelli, dibattiti, affinché la letteratura e i suoi protagonisti siano sostenuti e pro-tetti, stimolando la solidarietà di tutti coloro che hanno care le sorti della dignità umana.

Cronistoria dell’International P.E.N.

Il P.E.N. venne fondato nel 1921 dalla poetessa inglese Dawson-Scott. Fin dal principio le donne furono accolte a piena parità e Violet Hunt, Rebecca West, May Sinclair figurano tra i soci fondatori.
Il primo Presidente fu John Galsworthy, un prestigioso scrittore interessato a ogni iniziativa atta a promuovere la comprensione internazionale e la pace. La sua presidenza si prolungò per 12 anni, durante i quali gli venne assegnato il Nobel per la letteratura. Galsworthy è sempre stato in prima linea nelle battaglie civili: la denuncia di certi eccessi del sistema carcerario inglese, che troviamo nel suo dramma “Justice”, portò a una riforma del codice penale.
Un comitato esecutivo valutava i requisiti dei candidati prima di accettarli; le loro opere dovevano essere state pubblicate da un editore di sicura reputazione.
L’aspetto internazionale del P.E.N. suscitò vasti consensi e diede notevole impulso all’associazione. Ben presto vi aderirono i maggiori scrittori dell’epoca, come Joseph Conrad e G.B. Chesterton. Già nei primi sei mesi erano nati altri cinque Centri, il primo a Parigi sotto la guida di Benjamin Crémieux.
Più tardi il P.E.N International entra in crisi d’identità a causa all’atteggiamento militante assunto dal centro di Parigi. Le polemiche che ne seguirono convinsero i responsabili a ribadire il principio che il P.E.N., nato come movimento apolitico, doveva rimanere tale: i singoli membri erano liberi di professare le proprie ideologie, ma non nell’ambito dell’associazione.
Vennero indette riunioni internazionali annuali; al quarto congresso che si svolse a Berlino nel 1926 erano rappresentate 15 nazioni.
Visto il sorgere di centri sempre più numerosi, fu accolto il principio che ogni centro avrebbe rappresentato una lingua e una letteratura, più che una nazione. Così alla Jugoslavia si riconobbero quattro centri, alla Svizzera tre, al Canada due.
Col passare degli anni vennero aperti nuovi centri: Bombay e Bolivia, Basco e Catalano, ma l’Internazionale degli scrittori rivoluzionari russi rifiutò di aderire. Un centro P.E.N. a Mosca poté venire aperto solo nel 1989.
Nel gennaio 1932 il P.E.N. lanciò un appello a tutti i governi in favore dei prigionieri religiosi e politici. La mozione venne diffusa attraverso la stampa e, ritenendo che non avesse suscitato un’eco sufficiente, Galsworthy la portò direttamente all’attenzione del Governo inglese.
Nel 1933 muore Galsworthy e il nuovo presidente è H.G. Wells. Dalla Germania giunge la notizia di persecuzioni contro gli intellettuali tedeschi. Il P.E.N. tedesco invita Londra a non credere a tali voci allarmistiche e tendenziose. Londra risponde chiedendo una dichiarazione riguardante Ernst Toller, Heinrich e Thomas Mann, tutti in esilio. Il comitato inglese decide di consultare per telegramma gli altri centri e di informare la stampa della sua iniziativa. Ne consegue una energica protesta corale contro il trattamento degli intellettuali sotto il regime di Hitler e si arriva alla conclusione che, se il P.E.N. tedesco è stato ricostituito secondo idee nazionalistiche, deve venire espulso.
Nel 1933 in Germania si assiste al rogo dei libri indesiderati; il centro tedesco non protesta. Il successivo congresso internazionale, che si svolse a Dubrovnik, risultò fondamentale sia nella storia del P.E.N. che nella cultura europea. In tale occasione, alla presenza di circa quattrocento persone rappresentanti ventisei nazioni, tra cui i delegati della Germania, della Palestina, dei centri Yiddish, apparve chiaro che un convegno di scrittori impegnati a propugnare la libertà di espressione non poteva ignorare, pur volendo evitare la politica, che in Germania i libri venivano messi al rogo e che un grande numero dei più noti scrittori tedeschi viveva in esilio. Al successivo congresso internazionale il P.E.N. tedesco venne espulso dall’organizzazione.

Mentre l’orizzonte internazionale si faceva sempre più oscuro, un numero crescente di scrittori tedeschi esiliati affluiva a Londra. Il P.E.N. si occupò di loro, soccorrendo i più disagiati, e venne costituito il primo centro per esiliati: gli scrittori di lingua tedesca all’estero.
Nel 1934 la situazione si era talmente aggravata che Wells suggerì di istituire un fondo per scrittori perseguitati dai loro governi in qualsiasi nazione.
Nell’aprile 1937 Arthur Koestler venne arrestato in Spagna e il P.E.N., capeggiato da E.M.Forster e Aldous Huxley, intervenne presso il generale Franco, per far rilasciare Koestler ciò che avvenne nel giugno dello stesso anno.
Nel successivo congresso a Praga si discute sui riflessi culturali del conflitto cino-giapponese (il Giappone è invitato preservare la università e i monumenti culturali cinesi) e sulla sorte degli ebrei in Polonia. A Londra si aprono sottoscrizioni per gli scrittori austriaci, cecoslovacchi e catalani.
Durante la guerra i membri del P.E.N. inglese si misero a disposizione dei comitati per i rifugiati. E fu proprio il P.E.N. che venne incaricato di raccogliere le più ampie informazioni sugli internati. Grazie alle sue ricerche si poté disporre delle prove necessarie per rendere la libertà alla grande massa di scrittori tedeschi profughi, che altrimenti sarebbero rimasti internati per tutta la durata del conflitto, nel dubbio fossero spie o appartenenti alla quinta colonna.
Il P.E.N. americano, appoggiato da Somerset Maugham, tentò di organizzare sotto la propria guida un “P.E.N. europeo in America”.
Questo suscitò profondi risentimenti a Londra dove, nonostante i bombardamenti, una gran quantità di centri P.E.N. era attiva. Molti dei loro membri erano sbarcati in Inghilterra portando in salvo gli archivi. Si decise di tenere un congresso a Londra, a cui presero parte i centri catalano, ceco, norvegese, polacco, yddish, austriaco, tedesco, belga, olandese, greco, romeno, ungherese.
Durante il periodo bellico il Comitato del P.E.N. continuò la propria attività, affrontando i problemi della scarsità di carta e di come aiutare gli esuli. Dopo il 1943, quando cominciavano a trapelare notizie di atrocità in Europa, il P.E.N. prese più volte una posizione pubblica.
Dopo la guerra vi fu un’abbondanza di scrittori rifugiati in condizioni di disagio, e il P.E.N. attinse da ogni fondo disponibile per assisterli.
Ricordiamo alcuni di tali avvenimenti. Nel 1947 venne formulato un appello di appoggio agli scrittori greci e venne mandato un messaggio al presidente del Cile per chiedere che Pablo Neruda potesse lasciare il paese. In seguito a questo appello Neruda poté trasferirsi in Uruguay.
Nel 1949 altra protesta indirizzata al governo greco. Nel 1950 contro il maltrattamento dei prigionieri politici in Iran.
Negli anni 50 lo scrittore ungherese Paul Tabori propose la formazione del “Writers in Prison Committee” (Comitato scrittori in prigione), che cominciò a funzionare nel 1960. Amnesty International seguì sulle tracce del P.E.N. nel 1961.
Nel luglio del 1959, su proposta del romanziere austriaco Robert Neumann, nel corso del Congresso di Francoforte veniva presentato ufficialmente il centro P.E.N. della Svizzera Italiana e Retoromancia. Il primo Presidente fu Piero Bianconi, Vice Presidente Francesco Chiesa. I Presidenti successivi furono: Andri Peer, Giovanni Bonalumi, Grytzko Mascioni. Attualmente la carica è retta da Franca Tiberto coadiuvata nella Vice Presidenza da Gilberto Isella ed Alice Moretti.
Nel 1967 Michael Scammell, il traduttore di Solgenitzin, fu fatto Presidente del Comitato. Il Comitato non si limitò solo a formulare proteste, ma si dedicò anche alla raccolta di informazioni. I centri cominciarono a nominare scrittori prigionieri membri onorari e ad adottarli, preoccupandosi di tenere i contatti con loro e con le loro famiglie e di assisterli in modo concreto, sia finanziariamente sia organizzando un patrocinio legale. A tale scopo venne organizzato in Olanda il Fondo di Emergenza Pen, che è costretto a funzionare con la massima segretezza per proteggere i propri corrieri.
Nel 1985 Harold Pinter e Arthur Miller si sono recati in Turchia, dove la situazione degli scrittori incarcerati era particolarmente grave. In conseguenza di quanto i due hanno potuto appurare, alla Turchia è stato negato l’accesso alla comunità europea. Pinter si è anche fatto promotore di ripetute proteste presso il governo israeliano per la chiusura delle scuole nei territori occupati e le continue persecuzioni di cui sono fatti segno intellettuali e giornalisti palestinesi.

Nel 1987 a Lugano, su iniziativa di Grytzko Mascioni, fu organizzato il 50° Congresso Mondiale che vide la presenza di ben 850 scrittori di 70 paesi. In quella occasione si parlò del tema “Scrittori e letteratura di frontiera”. Il Congresso si concluse con la “Dichiarazione di Lugano”, che faceva appello alla libertà d’espressione e al diritto di ogni minoranza di affermarsi in quanto tale.

L’INTERNATIONAL P.E.N. ha al suo interno diversi Comitati che operano su tematiche specifiche: il Comitato Scrittori in Prigione (WiPC), il Comitato per la Pace (WfPC), il Comitato per le Traduzioni e i Diritti Linguistici (CfTLR) e il Comitato delle Donne Scrittrici (IPWW).
Il Comitato Scrittori in Prigione, che è quello di maggior rilievo, pubblica periodicamente un fascicolo (Caselist) contenente i nomi e le accuse incriminanti di tutti gli scrittori incarcerati di cui si sia riusciti ad avere notizia.
Nel 1999, è stato fondato da Emanuele Bettini e Franca Tiberto, in seno al Centro P.E.N. della Svizzera Italiana e Retoromancia, il Comitato Scrittori in Prigione.
Con le sue risoluzioni, presentate puntualmente ai congressi mondiali, è uno dei più attivi
in seno all’organizzazione internazionale.
Il P.E.N. della Svizzera italiana e retoromancia ha adottato nello spirito del PEN tre scrittori: il poeta cinese Xue Deyun, recentemente liberato, la scrittrice Sihem Ben Sedrine, che ha lasciato la Tunisia per motivi di costrizione alla libertà d’espressione da lei espressa con varie pubblicazioni e Shi Tao poeta tuttora in carcere per uso improrio di Internet. In Europa, gode attualmente della protezione di Amnesty International e del WiP del PEN International.
E' stato eletto il nuovo Search Committee in appoggio al Comitato Executivo che vede tra i membri Hector H. L. Banda, Zambia, Emile Martel, Quebec, Lucy Popescu, England, Judith Rodriguez, Australia, ed è presieduto da Franca Tiberto, Presidente del nostro centro nell’ambito del Congresso Mondiale di Berlino (maggio 2006) .
E' stato riconfermato Presidente ad interim lo scrittore slovacco Jirii Grusa.